背景

戰(zhàn)國時代，稱雄的秦、楚、齊、燕、趙、韓、魏七國，爭城奪地，互相殺伐，連年不斷混戰(zhàn)。那時，楚國的大詩人屈原，正當青年，為楚懷王的左徒官。他見百姓受到戰(zhàn)爭災難，十分痛心。屈原立志報國為民，勸懷王任用賢能，愛護百姓，很得懷王的信任。

那時西方的秦國最強大，時常攻擊六國。因此，屈原親自到各國去聯(lián)絡，要用聯(lián)合的力量對付秦國。懷王十一年，屈原的外交成功了。楚、齊、燕、趙、韓、魏六國君王齊集楚國的京城郢都，結成聯(lián)盟，懷王成了聯(lián)盟的領袖。聯(lián)盟的力量，制止了強秦的擴張。屈原更加得到了懷王的重用，很多內(nèi)政、外交大事，都憑屈原作主。 因而，楚國以公子子蘭為首的一班貴族，對屈原非常嫉妒和忌恨，常在懷王面前說屈原的壞話。說他奪斷專權，根本不把懷王放在眼里。挑撥的人多了，懷王對屈原漸漸不滿起來。

秦國的間諜把這一情況，報告秦大王，秦王早想進攻齊國，只礙著六國聯(lián)盟，不敢動手，聽到這個消息，忙把相國張儀召進宮來商量。張儀認為六國中間，齊楚兩國最有力量，只要離間這兩國，聯(lián)盟也就散了。他愿意趁楚國內(nèi)部不和的機會，親自去拆散六國聯(lián)盟。秦王大喜，準備了金銀財寶，交給張儀帶去。張儀將相印交還秦王，偽裝辭去秦國相位，向楚國出發(fā)。

張儀到了郢都，先來拜訪屈原，說起了秦國的強大和秦楚聯(lián)合對雙方的好處，屈原說："楚 國不能改變六國聯(lián)盟的主張。" 張儀看到屈原堅持原則, 毫不退讓, 于是他又去找公子子蘭.。張儀告訴子蘭："有了六國聯(lián)盟，懷王才信任屈原，拆散了聯(lián)盟，屈原就沒有什么可怕了。"子蘭聽了，十分高興。楚國的貴族就和張儀連成一氣。子蘭又引他拜見了懷王最寵愛的妃子鄭袖，張儀把一雙價值萬金的白璧，獻給了鄭袖。那白璧的寶光，把鄭袖的眼睛都照花了。鄭袖欣然表示，愿意幫助他們促成秦楚聯(lián)盟。大家認為：要秦楚聯(lián)合，先要拆散六國聯(lián)盟；要拆散聯(lián)盟，先要懷王不信任屈原。

獻計

子蘭想了一條計策：就說屈原向張儀索取賄賂，由鄭袖在懷王面前透出這個風聲。張儀大喜說："王妃肯出力，真是秦楚兩國的福分了！"張儀布置停當，就托子蘭引見懷王。他勸懷王絕齊聯(lián)秦，列舉了很多好處。最后道："只要大王愿意，秦王已經(jīng)準備了商于地方的六百里土地獻給楚國?！皯淹跏莻€貪心的人，聽說不費一兵一卒，白得六百里土地。如何不喜?；氐綄m中，高興地告訴了鄭袖。鄭袖向他道喜，可又皺起眉頭："聽說屈原向張儀要一雙白璧未成，怕要反對這事呢！"懷王聽了，半信半疑。

第二天，懷王擺下酒席，招待張儀。席間討論起秦楚友好，屈原果然猛烈反對，與子蘭、靳尚進行了激烈爭論。他認為："放棄了六國聯(lián)盟，就給秦國以可乘之機，這是楚國生死存亡的事情呵！”他痛斥張儀、子蘭、靳尚，走到懷王面前大聲說："大王，不能相信呀！張儀是秦國派來拆散聯(lián)盟、孤立楚國的，萬萬相信不得……"。 懷王想起鄭袖所說，果然屈原竭力反對秦楚和好；又貪圖秦國的土地。不禁怒道："難道楚國的六百里土地抵不上你一雙白璧！"就叫武士把他拉出宮門。屈原痛心極了，站在宮門外面不忍離開，盼著懷王能醒悟過來，改變主意，以免給國家?guī)頌碾y。他從中午站到傍晚，看見張儀、子蘭、靳尚等人歡歡喜喜，高高興興走出宮門，才絕了望。嘆著氣喃喃地說："楚國啊，你又要受難啦……"

屈原回到家中，悶悶不樂，想到親手結成的聯(lián)盟一經(jīng)破壞，楚國就保不住眼前的興旺，不禁頓腳長嘆。替他管家的姐姐女媭問明情由，就知他遭到了小人的陷害，勸他不要再發(fā)議論了，屈原道："我是楚國人，死也不能看到楚國遇到危險??！" 他認為懷王會醒悟，定會分清是非的。只要懷王回心轉意，楚國就有辦法了。但是懷王不再召見他，他越來越憂愁，常常整夜不眠。他寫了一篇名叫《離騷》的長詩，把對楚國的憂愁和自已的怨憤都寫了進去。"離騷"就是"離憂"，人在遭遇憂愁的時候，怎不呼叫上天和父母，以抒發(fā)自己的怨憤呢！這篇詩傳到宮中，子蘭、靳尚等人又得了攻擊的材料，說屈原把懷王比作桀紂。懷王一怒，撤掉了屈原的官職。

郢都的空氣快把屈原逼瘋了。女媭勸他換個地方去休養(yǎng)一陣，他大聲說："我不能帶著楚國和百姓一起走呀!” 但在女媭的日夜勸說下，他到底搬出了郢都，準備住到漢北去。他走一陣，又回望一陣，"這雄傳的郢都城?。? 他掛念著國事，到一處就歇幾天，打聽一下消息。有一天，他看到一座古廟里的墻壁上，畫著天地神靈和古代圣賢的故事。圣君賢王的事跡觸動了他的心事，他想不通懷王為什么這樣糊涂。他對神靈大聲喝問："這世界究竟有沒有是非??？……"因此寫成了《天問》這篇長詩。神靈沒有回答他，可事實卻對他作了回答。

當懷王和齊國斷絕了邦交，拆散了聯(lián)盟以后，就派人跟張儀到秦國去接收土地。 將近秦都咸陽，張儀裝作喝醉了酒，在下車時跌了一跤，推說跌傷腿，就別了楚使，先進城去了。楚使住在客館里，天天去見張儀。張儀總是推腿傷未愈不能接見. 一直過了三個月，張儀得到六國聯(lián)盟確實已經(jīng)瓦解了的消息以后，才出來接見楚使。 當楚使提到交割土地時，張儀賴得一干二凈。他說："我說獻給楚王的，是自己的六里俸地。秦國的土地怎么能夠獻給旁人呢？"楚使有口難言，只得空手回來報告楚王。這一來，可把懷王氣昏了。他仗著這幾年養(yǎng)精蓄銳，兵糧充足，就派了大將軍，帶領十萬大軍，進攻秦國。秦王立刻改變了攻齊的計劃，索性聯(lián)合齊國，分兩路迎擊楚軍。楚軍擋不住兩國的夾攻，連打幾個敗仗。秦兵占領了楚的漢中地方。

消息傳到漢北，把屈原急壞了。他憤怒、嘆氣，最后決定趕回郢都，設法去抵抗秦國。半路上，他接到了懷王的命令，派他出使齊國，恢復聯(lián)盟。屈原高興地想："大王到底回心了！"就立刻奔赴齊國。 懷王違背聯(lián)盟，齊國十分憤恨。但是屈原是齊王敬重的人，經(jīng)過一番談判，才答應撤回助秦攻楚的齊兵。屈原還未返國，就得到了秦楚議和的消息。他怕懷王再受欺騙，連忙辭了齊王，趕回楚國去。

他到了楚國云夢地方，看見當?shù)匕傩照谧返吭趹?zhàn)爭中陣亡的將士。屈原十分感動，停下車進去參拜。他立在神位面前誦讀他所做的《國殤》詩，悼念為國犧牲的戰(zhàn)士。念到沉痛的地方，百姓都流下淚來，屈原也放聲痛哭。

三閭大夫

屈原走了幾天，忽聽傳說：張儀又到郢都來了。他不禁連連跺腳，日夜兼程，向郢都趕去。子蘭、靳尚聽見屈原回來了，連忙來報告王妃鄭袖。他們都怕屈原再回郢都，讓他留在懷王面前，日久總是大患。這夜，鄭袖就向懷王哭訴："屈原在云夢地方對百姓說，那些陣亡的，都是我向大王進言而冤死的。這回他回來，要替冤死的伸冤報仇。"懷王聽了大怒："他敢這樣？簡直是瘋了！"鄭袖趁機進讒："是瘋了！不是瘋了怎會對百姓說這樣放肆的話？我怕見他！他要在郢都，就讓我到江南去！" 第二天，懷王下了一道命令：任屈原為三閭大夫，不必進宮，立刻赴任。他派子蘭把命令送給屈原。子蘭見了屈原，奸笑著向他道喜，傳達了懷王的命令。屈原卻呆了，他仰天長嘆："大王，你再不能糊涂喲，楚國的江山，楚國的百姓，全在你的身上喲！"女媭怕他再惹禍殃，勸他趕快離開郢都去上任。屈原說："你是替我擔心，我是替楚國擔心呢！"但是尋思無計，只得準備上任去。

被騙

屈原走了，楚國滿朝文武都投入鄭袖、子蘭一黨，聯(lián)盟不久又散了。從懷王二十七年起，秦國連連對楚國發(fā)動戰(zhàn)爭。楚國國勢一天不如一天，失掉了對抗秦兵的力量。懷王三十年，秦國占領了楚國北部的八座城池。

懷王正在愁悶，忽然接到秦王的來信，請他到秦國武關地方，商談秦楚永世友好的辦法。懷王左思右想，決不下主意：要不去，只怕秦軍向南進攻；要去呢，又怕秦國心懷叵測。子蘭首先勸懷王："秦王愿意和好，這機會可失不得。"靳尚也說："走一遭兒，至少有幾年太平。懷王回到后宮，又聽了鄭袖一番勸行的話，這才打定了主意，馬上寫了回信，同意去武關會談。

準備了幾天，他和靳尚帶了五百人馬動身，才離郢都，途中只見有一匹馬飛一般奔來。奔到跟前，馬上的人跳下，伏在車前，大聲慟哭。懷王一看，原來是三閭大夫屈原，他聽到了懷王要去武關的消息，連夜飛馬而來。只聽他悲聲說道："大王啊！秦國如虎口，這危險冒不得喲！你要想想楚國的祖宗和百姓，不能單聽小人的說話喲！"十多年不見，屈原憔悴了。懷王見了他，想起這十多年來國勢，一天天走下坡，心里也涌起了一陣感傷。 他正在沈思，靳尚站出來狠狠地對屈原說："今天是大王出門的好日子，三閭大夫說這些喪氣話什么意思？"屈原氣得嘴唇發(fā)抖，顫聲說道："上官大夫！你是楚國人，也該替楚國想想，不能把大王送進虎口??！"靳尚大怒，迭聲叫讓開。屈原攀住了車轅不肯放手。靳尚令人把屈原推倒在地，揚鞭催馬，簇擁著懷王走了。屈原爬起來，一邊追，一邊叫。靳尚只怕懷王心里動搖，加快一鞭，那車飛一般去了。屈原喘著氣站住了，眼睜睜望著向西而去的人馬，等到不見了影子，還呆呆立在那兒。

不到半個月，靳尚只剩下一人一馬逃回郢都。果不出屈原所料，懷王和五百人馬一到武關，就被秦國扣留，已經(jīng)送往咸陽。

噩耗傳遍了全國。鄭袖為了安定人心，立太子熊橫為楚襄王；自己掌握國政；任命子蘭做管理全國軍政的令尹。屈原拚死趕到郢都，要求楚襄王恢復六國聯(lián)盟，用強大的實力，向秦國討回懷王。子蘭等人是勸懷王去秦國的，怕懷王回來問罪，又怕得罪秦國。因此不但不聽屈原主張，而且立刻驅(qū)逐他出都。不許他再回郢都。

這班人趕走了屈原后，醉生夢死一般地過日子，過了三年忽然接到懷王的死訊。原來，懷王到了咸陽，秦王就大會群臣，然后接見懷王，要他當面立下割讓黔中地方的文書。懷王憤怒已極，一口拒絕了.秦國就把他扣押起來。關了一年多，看守漸漸松了，懷王就把看守人灌醉，換了服裝逃出咸陽。走了幾天，到了趙國地界，懷王說明情由，請求救援，但是趙國人恨他屢次破壞聯(lián)盟，不許進城。懷王懊惱地向南走，想投奔魏國去。才到半路，秦兵已經(jīng)追到，把他捉住了。懷王重新被押回咸陽，氣得吐血，生了一年多病，在秦襄王三年時死了。秦國把這副無用的枯骨送還楚國。懷王的靈柩到達郢都的時候，楚國百姓個個感到奇恥大辱，沿路都有人失聲痛哭。 這事件把屈原的心擊碎了，他本來把復興楚國的希望寄托在懷王的醒悟上，但是覺得什么都完了。他在懷王靈柩面前哭昏了過去。他要求秦襄王趁各國都在怨恨秦國的機會，設法聯(lián)絡，一同對付秦國。秦襄王全不聽他。他就日夜在宮門前痛哭，期望打動秦襄王。這可惱了鄭袖，叫子蘭來斥罵他：“你不聽命令，是看不起大王嗎？再不回去，就叫人押著你走！”屈原厲聲大罵：“是你勸大王到秦國去的！你是楚國的令尹嗎？你是秦國的奸細??！把國家鬧成這個樣子，楚國的百姓要吃你的肉哩！”子蘭慌忙報告鄭袖，鄭袖大怒：“這是瘋子，還能讓他做什么官，讓他死得遠遠的，永遠不準回來！”她立刻叫秦襄王革掉屈原的三閭大夫職位，叫人押送，流放到江南去，永遠不準過江。屈原被押回家，見了女媭，長嘆一聲：“我吃苦受屈都不要緊，只恨他們把國家斷送了！”他把這個家，托女媭搬回故鄉(xiāng)去。又設了靈位，祭奠懷王。他念著招魂的長詩，懷念著當年興旺的楚國。

革職流放

屈原到了流放的陵陽地方，日夜心煩意亂。他知道楚國定有災難："但是我怎能為了逃避災難，離開出生的地方，到處亂撞呢？"屈原考慮了幾天，覺得楚國一片黑暗，悶得氣也難喘，因此決定出國去走一遭兒。走了幾天，到了楚國的邊境，他又躊躇起來。他的馬悲哀地嘶叫著，馬夫也回頭望著楚國嘆氣。屈原不禁激動地說："對，我們是楚國人、楚國馬，死也要死在楚國的土地上！"

他回到陵陽住了九年，既沒有回郢都的希望，又聽到楚國的局面越來越壞。每個傳來的消息都使他坐立不安。他想起懷王是因為拒絕割讓黔中才死在秦國的，決意到這塊地方去看看，來到黔中郡溆浦地方住了下來。愛國的火焰在他心里燃燒，可自己又無能為力。他只能每天在山邊湖旁踱著。滿腹的憂愁憤恨，他都寫成了詩篇。他越來越老了，但是復興楚國的希望，卻一天也沒有熄滅過。

秦襄王二十一年，一個睛天霹靂般的消息把他擊昏了：秦將白起進攻楚國，占領郢都，楚國的宗廟和陵墓都被毀了。楚國要亡了！他決定回到郢都去死在出生的土地上。他頭也不梳，臉也不洗，昏昏沉沉的走了幾天，到了汨羅江邊。他在清澈的江水里看見了自己的滿頭白發(fā)，心里像波浪一樣翻騰起來。

漁夫看見他，便問道：“您不是三閭大夫嗎？為什么來到這兒？”屈原說：“整個世界都是渾濁的，只有我一人清白；眾人都沉醉，只有我一人清醒。因此被放逐?！睗O夫說：“圣人，不受外界事物的束縛，而能夠隨著世俗變化。整個世界都渾濁，為什么不隨大流而且推波助瀾呢？眾人都沉醉，為什么不吃點酒糟，喝點小酒？為什么要懷抱美玉一般的品質(zhì)，卻使自己被放逐呢？”屈原說：“我聽說，剛洗過頭的一定要彈去帽上的灰沙，剛洗過澡的一定要抖掉衣上的塵土。誰能讓自己清白的身軀，蒙受外物的污染呢？寧可投入長流的大江而葬身于江魚的腹中。又哪能使自己高尚的品質(zhì)，去蒙受世俗的塵垢呢？”于是他寫了《懷沙》賦，然后抱著石頭，投汨羅江而死。